Entendiendo el Sarampión: Lo Básico
En el contexto de los recientes brotes de sarampión, especialmente en regiones como el Suroeste, muchos se preguntan acerca de su protección contra este virus altamente contagioso. Se han reportado dos muertes, ambas involucrando a individuos no vacunados, incluyendo a un niño sano de 6 años de una comunidad menonita en Texas, lo que ha generado inquietudes entre padres y profesionales de la salud.
¿Por qué Preocuparse por el Sarampión?
“El sarampión no es una enfermedad trivial”, dice el Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. El virus es conocido como el más contagioso que existe, con una tasa de mortalidad que varía de 1 a 3 en cada 1,000 infecciones. Sin embargo, hasta el 20% de los individuos no vacunados pueden requerir hospitalización debido a sus complicaciones, particularmente los niños menores de cinco años.
Vacunación MMR: Tu Defensa Contra el Sarampión
La buena noticia, afortunadamente, radica en la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), que ha demostrado ser efectiva en la prevención de infecciones. Gracias a la vacunación generalizada, EE. UU. declaró el sarampión efectivamente eliminado en 2000. Sin embargo, durante el reciente brote, Texas reportó una tasa de vacunación contra el sarampión del 82% entre los niños de kindergarten, muy por debajo del 95% requerido para lograr la inmunidad colectiva.
¿Quién Necesita una Dosis de Refuerzo?
Si naciste después de 1989 y recibiste dos dosis de la vacuna MMR, tu riesgo de infección es bajo. Con aproximadamente un 97% de inmunidad de por vida a partir de dos dosis, la mayoría de las personas pueden estar tranquilas. Para aquellos nacidos antes de 1957, tampoco hay necesidad de preocuparse; la exposición al virus en la infancia probablemente significa que ya eres inmune.
Un Vistazo Más Cercano a los Años de Nacimiento
Sin embargo, las personas nacidas entre 1957 y 1989 deben examinar sus registros de vacunación detenidamente. Aquellos vacunados entre 1957 y 1967 pueden haber recibido una vacuna menos efectiva, mientras que los individuos de 1967 a 1989 suelen haber recibido solo una dosis. En cualquier caso, obtener una dosis de refuerzo es aconsejable para mejorar los niveles de inmunidad.
Para los Inseguros: Vacúnate
Para cualquiera que no esté seguro sobre su estado de vacunación—quizás debido a registros perdidos o incertidumbre sobre su versión de la vacuna—la solución simple es visitar a un proveedor de atención médica para una dosis de MMR. Hay excepciones para las personas embarazadas, que deben posponer la vacunación.
La Excepción para Inmunocomprometidos
Las personas que están severamente inmunocomprometidas, como los pacientes con cáncer en tratamiento de quimioterapia, deben tener precaución. Dado que MMR es una vacuna viva, puede representar riesgos para aquellos con sistemas inmunológicos debilitados. La inmunidad colectiva se vuelve crucial para proteger a aquellos que no pueden ser vacunados debido a su condición de salud.
El Papel de las Pruebas de Titer
Algunos pueden considerar una prueba de titer para medir los niveles de anticuerpos en la sangre como una forma de confirmar la inmunidad. Sin embargo, expertos como Jess Steier de Unbiased Science argumentan que gastar tiempo y dinero en una prueba de titer puede ser innecesario. Incluso si los resultados indican bajos niveles de anticuerpos, las células B de memoria pueden todavía proporcionar protección, lo que hace que los refuerzos sean una opción más simple.
Manteniéndose Vigilante: ¿Qué Hacer a Continuación?
Si bien las decisiones sobre la salud personal importan, no ocurren en un vacío. El reciente aumento en los casos refuerza la necesidad de vigilancia pública respecto a la vacunación. El Dr. Schaffner nos recuerda que, salvo en un brote, generalmente no hay prisa por vacunarse de inmediato. Sin embargo, es beneficioso preguntar sobre los registros de vacunación durante los chequeos de rutina.
En resumen, el sarampión representa un riesgo de salud significativo, especialmente para las poblaciones no vacunadas. Al comprender tu estado de vacunación y las diferencias según tu año de nacimiento, puedes tomar las medidas necesarias para protegerte a ti y a tu comunidad contra esta enfermedad prevenible. Como a menudo olvidamos, controlamos nuestro estatus de inmunización, una medida esencial a medida que continúan surgiendo casos de sarampión en todo el país.
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